한중 비자면제 추진…中 관광객 잡는다

중국인 관광객 유치를 위해 한국과 중국, 양국 간 상호 무비자 입국이 단계적으로 추진된다. 또 법정 휴일이 일요일과 겹칠 경우 월요일에 사용할 수 있도록 하는 공휴일제도 개선, 연가 활성화 등을 통해 국내 관광수요를 촉진하는 방안도 추진된다.

문화체육관광부와 행정안전부, 교육과학기술부 등 9개 부처는 20일 강원도 평창 용평관광단지에서 이명박 대통령 주재로 열린 제3차 관광산업 경쟁력 강화회의에서 이 같은 내용의 '관광산업 선진화 전략'을 보고했다.


정부는 특히 최대 관광시장으로 부상하고 있는 중국인 관광객 유치를 위해 비자제도를 획기적으로 개선하기로 했다. 우선 내년 5월 개최되는 상해 엑스포를 계기로 양국 국민의 상호 무비자 입국을 추진하기로 했다. 현재 중국 관광객은 제주도에만 무비자 입국이 허용되고 있는데 이를 전국으로 확대한다는 방침이다.

청와대 관계자는 "관계부처 합동으로 태스크포스 팀을 구성해 비자제도 개선방안을 마련하고 있다"며 "불법 체류 등의 부작용을 차단하기 위해 선진국 여행 경력이 있거나 3회 이상 한국을 찾은 관광객 등에 한해 무비자로 입국할 수 있도록 하는 방안이 논의되고 있다"고 말했다.

중국의 일부 영사관에서만 가능한 개별관광객 비자발급에 대한 여행사 대행제도를 전 공관으로 확대하고 경제력 입증서류를 폐지하는 등 문턱을 낮출 계획이다.


이와 함께 국내 관광수요를 촉진하기 위해 △공휴일 제도 개선 △공공부문 연가(年暇) 활성화 △학교 재량 휴업제도 조기정착 등이 추진된다.

법정 휴일을 보장하고 법정 휴일이 일요일과 겹칠 경우 월요일에 사용할 수 있게 하는 등 공휴일 제도를 개선하고, 학교장 권한으로 하게 돼 있는 재량휴업을 관광 비수기에 집중해 관광수요를 촉진한다는 방침이다.

공무원 등 공공부문의 연가와 휴가사용을 활성화하기 위해 내년부터 부서장 성과평가에 연가실적을 반영키로 했다. 부하 직원의 연가를 많이 보낸 부서장에게 점수를 많이 주겠다는 것이다.

오는 2013년 완료 예정인 교통카드 전국 호환 사업과 연계해 '교통-관광시설-숙박'을 통합 이용할 수 있는 '코리아 패스'를 도입하기로 했다. 이를 위해 내년 중에 대중교통 이용자가 관광지를 방문할 때 교통료와 입장료를 연계 할인하기로 했다.

이밖에 서민을 위한 '국민 휴양촌' 50곳과 해외 배낭여행객을 위한 월드게스트 빌리지 2곳을 조성하는 등 2012년까지 중저가 숙박시설 1만실을 확충하기로 했다.

정부는 이 같은 방안을 통해 지난해 689만 명 수준인 해외관광객이 오는 2020년에는 2000만 명으로 증가할 것으로 기대했다. 관광수입은 90억 달러에서 300억 달러로, 일자리는 127만 개에서 250만 개로 각각 확대하겠다는 계획이다.

이 대통령은 이날 회의에서 "일자리 창출이 향후 국정운영의 최대 현안이 될 것 인 만큼 고용창출 효과가 높은 관광분야에서 투자가 확대돼 일자리가 많이 만들어져야 한다"고 강조했다. 그러면서 "앞으로 돈을 많이 쓰는 고급관광객 유치를 위해 의료, 국제회의, 전시회, 한류 등 소비지출이 높은 관광시장을 키우는데 지원을 강화 하겠다"고 밝혔다.