李대통령, 미 자동차 해법도 '실용' 접근

이명박 대통령이 16일(현지시간) 미국 자동차산업 지원에 대한 미 정부의 신중한 접근을 주문하면서도 미국 자동차산업의 회생이 필요하다고 언급했다.

G20 금융정상회의 참석차 미국을 방문한 이 대통령은 이날 워싱턴에서 미 케이블 뉴스 채널 CNN과 가진 기자회견에서 "미국의 자동차 산업이 살아나기를 원하지만 미 정부의 지원은 좀 더 신중한 고려야 있어야 한다"고 말했다.


이 대통령은 '미 자동차 산업계가 자유무역을 반대하고 있는데 대해 어떻게 생각하느냐'는 질문에 이 같이 답했다.

이 대통령은 "(미국 정부가 자국 차 산업에 대한) 보호를 잘못하면 세계무역기구(WTO) 규정에 위배되고, 미국이 그렇게 한다면 다른 나라도 직접적으로 지원하는 정책을 펼칠 것"이라며 "지원방법에 대해 미국 정부가 좀 더 관심을 기울이고 신중한 고려가 있어야 할 것"이라고 강조했다.

이 대통령은 그러나 "자동차는 미국 국민들에게 대표적인 산업이고, 직간접적으로 종사하는 근로자들도 많아 보호해야 한다고 하는 것 같다"고 전제한뒤 "나는 미국의 자동차 산업이 살아나는 것을 원하고, 그것이 세계 경제 특히 한국에 유리하다고 생각하고 있다"고 말했다.


이 대통령은 이날 워싱턴특파원들가 가진 간담회에서도 "미국 자동차산업이 잘되면 한국 자동차부품업체들의 수출이 늘고 미국 자동차산업이 잘된다 해도 한국 자동차를 수출할 여지는 있다"고 같은 취지의 발언을 했다.

이 대통령은 "미국 정부와 의회가 자동차산업에 보조를 해줘 자동차산업이 잘되면 큰 일 난다는 생각을 하는데 그럴 필요는 없다"면서 "미국 자동차산업을 살리는 것이 오히려 대미거래에 도움이 된다"고 덧붙였다.

상반될 수도 있는 이런 이 대통령의 미국 자동차산업 관련 발언에 대해 전문가들은 이 대통령 특유의 실용주의적 관점이라고 해석하고 있다.

오바마 미 대통령 당선인측에서 한미 자유무역협정(FTA) 중 자동차 부문 추가협상설이 나오고 있는 가운데 과도한 보호무역 흐름을 경계하면서도 미 자동차 산업의 부흥에 대해서는 공감하고 있다는 점을 분명히 밝혔다는 해석이다.

또 GM대우와 쌍용을 비롯한 한국 자동차업체들이 수출부진과 내수위축으로 조업단축 등 곤경에 빠져 있는 점도 감안한 '다목적 포석'으로 읽힌다. 실제 세계 자동차 시장의 중심인 미국 시장이 살아나야 국내 부품업체의 수출길도 열리게 된다.

정부 관계자는 "미국인들이 주로 보는 CNN과의 회견에서는 '신중한 접근'에 더 무게중심을 실었다면 워싱턴특파원과의 간담회에서는 '미국 자동차 산업 회생'에 방점을 찍은 점을 주목해야 한다"고 말했다.

이 대통령은 오바마 당선인측을 자극할 수도 있는 한미 FTA 비준 문제에 대해서는 "선거유세때 오바마 후보가 발언한 것을 근거로 한미FTA에 대해 미리부터 왈가왈부할 필요가 없다"고 선을 긋기도 했다.

한편 이 대통령은 대북 문제와 관련해서는 "오바마 당선인과 김정일 북한 국방위원장의 만남을 반대하지 않는다"는 기존 입장을 재확인했다.

이 대통령은 '오바마 당선인이 김 위원장을 만나겠다고 하면 지지하겠냐'는 CNN의 질문에 "사전에 한미 양국간 충분한 협의가 있어야 하겠지만 두 사람이 직접 만나서 핵 문제를 해결할 수 있다면 만나는 것을 반대하지 않겠다"고 말했다.

이 대통령은 오바마 당선인과의 관계에 대해서는 "미국이 변화를 필요로 할 때 변화를 주도할 지도자가 나온 것을 긍정적으로 생각하고 있다"며 "미국의 변화가 세계 다른 나라에도 매우 긍정적인 변화를 줄 수 있다는 점에서 높이 평가한다"고 밝혔다.