"소비자 기대지수 급락, 소비위축 심해질 듯"

-카드사태 이후 최저치, IT버블 붕괴 이후 최대폭 급락
-소비 위축 강도 커질 듯
-정부 정책, 인플레이션 기대 차단에 초점 맞춰질 듯

소비자들의 향후 경기에 대한 전망이 2004년 신용카드 사태 이후 가장 부정적인 상황으로 치달았다. 소비자들의 경기 전망 악화는 물가 상승과 맞물려 급격한 소비 위축으로 이어질 수 있다는 우려가 나오고 있다.


9일 통계청에 따르면 지난 5월 조사된 소비자기대지수는 92.2로 전달보다 8.2포인트나 하락했다. 신용카드 사태로 내수가 급격히 위축됐던 2004년 12월(86.5) 이후 가장 낮은 수치이다.

또 하락폭은 IT 버블이 붕괴되면서 주가 폭락을 겪었던 지난 2000년11월( 8.3포인트 하락) 이래 최대치다.

소비자기대지수가 하락한 것은 최근의 물가 급등 상황이 가장 큰 영향을 미쳤다. 물가가 상승하면 실질 소득이 감소할 것이라는 우려가 확산된 것이다. 통계청도 "물가 상승으로 인해 소비자 심리가 위축됐다"고 설명했다.


실제로 지난 5월 소비자물가 상승률은 4.9%로 7년여만에 가장 높은 수준을 보였다. 특히 서민들이 자주 사용하는 품목 52개를 묶은 이른바 'MB(이명박) 물가지수'는 6.7%나 상승했다.

이날 한국개발연구원(KDI)는 우리 경제가 완만한 둔화세로 접어들었다고 분석했다. 그러나 소비자들의 심리가 악화되는 속도는 실제 경기 악화 속도보다 훨씬 빠른 것으로 보인다.

문제는 이같은 소비자기대지수 하락이 물가 급등 시기에 나타났다는 점 자체가 향후 경기에 부정적인 영향을 미친다는 점이다.

권순우 삼성경제연구소 거시경제실장은 "과거 소비자 기대지수가 악화됐던 것은 막연한 경기 불안 때문인 경우가 많았는데, 이번에는 물가 급등이라는 확실한 이유를 바탕으로 하고 있다"며 "앞으로 소비 위축의 강도가 커질 가능성이 있다"고 말했다.

이에 따라 향후 정부 정책은 인플레이션 기대심리 차단에 초점이 맞춰질 것이라는 전망이다. 최근의 물가 상승은 국제 유가 상승이 큰 부분을 차지하고 있지만 정부로서도 공공요금 인상 억제 등을 통해 최대한 물가 상승을 억제하는 대책을 펼 것으로 보인다.

이와 관련해 정부가 전날 내놓은 '고유가 극복 종합대책'에서도 전력요금·가스요금 같은 공공 요금 인상을 억제하는 대신 한전과 가스공사 같은 공기업들의 누적 적자 절반을 보조하기로 하는 정책이 포함됐다.