곽승준 등 위태,사퇴론 사전차단 포석

영종도 땅투기와 서류 조작 의혹을 받아온 박미석 청와대 사회정책수석이 의혹 제기 사흘만인 27일 전격 사의를 표한 것은 악화일로의 여론이 확대되는 것을 차단하기 위한 고육지계로 보인다.

모양새는 박 수석이 자진사퇴 의사를 밝히는 것이 됐지만 배경엔 박 수석 사퇴론에 몰린 여론이 다른 수석들에게 번지거나 정부 출범 초기 레임덕 현상으로 이어지기 전에 수습해야 한다는 청와대와 한나라당의 의중이 반영됐다는 게 중평이다.


박 수석 역시 사의를 표하면서 "국민께 죄송하다"거나 자신을 둘러싼 의혹을 인정하기보다는 "이명박 대통령에게 부담이 되고 싶지 않다"는 이유를 밝힌 것으로 알려졌다.

현재 이번 재산 파문의 결말은 어느 선까지 확대될지 알 수 없는 상황이다.

각각 해명에 나서고 있지만 곽승준 국정기획수석과 김병국 외교안보수석은 위장전입 의혹을 받고 있고 이동관 대변인은 농지법을 위반한 것으로 드러났다.


새 정부 출범 초기 '강부자'(강남땅부자) 논란을 일으키며 장관 내정자 3명이 중도낙마한 여파가 지난 총선에서 최대 악재로 작용했다는 점에서 이들이 모두 사퇴론에 휩싸인다면 청와대는 출범 2달여만에 급속 붕괴를 겪을 수도 있다.

그동안 이 대통령은 총선 결과를 '승리'라고 자축하며 국정 전반에 대한 강력한 개혁드라이브를 예고해 왔다. 결국 이런 상황을 감안할 때 이 대통령 스스로 '박 수석 지키기'가 힘들다는 판단을 내린 것으로 보인다.

야당은 물론 한나라당까지 등을 돌리는 상황도 감안된 것으로 보인다. 한나라당은 28일 재산 파문과 관련한 입장정리를 예고했다. 당내 기류를 볼 때 청와대 수석 사퇴론이 가시화될 가능성이 큰 상황. 청와대 관계자는 "당에서 사퇴를 강도 높게 요구할 경우 마냥 이를 무시할 수 없을 것"이라고 전했다.

문제는 이번 사퇴론이 박 수석 한 명의 사의표명으로 잦아들 수 있느냐는 것이다. 위장전입과 농지법을 위반한 다른 수석들도 박 수석과 '죄질' 면에서 큰 차이가 없다는 지적도 나온다.

따라서 추가 사퇴가 불가피할 것이라는 관측과 추가 사퇴를 놓고 여야간에 새로운 전선이 형성될 가능성이 있다는 분석도 나오고 있다.

이 경우 관건은 여론의 방향과 한나라당의 움직임이다. 곽 수석 등과 관련한 새로운 의혹이나 거짓 해명이 드러나면 추가 사퇴를 요구하는 여론이 한층 거세지는 것은 물론 한나라당도 민심을 외면할 수 없을 것으로 전망된다.