盧대통령 "개성공단, '민족은 하나' 노력하는 곳"

노무현 대통령이 '2007 남북 정상회담' 마지막날인 4일 서울로 귀환하는 길에 개성공단을 처음으로 방문했다. 이날 방문은 당초 오후 5시30분께 시작될 예정이었으나 환송 오찬이 늦어져 평양 출발이 지연되면서 두시간 가량 늦어졌다.

노 대통령과 부인 권양숙 여사, 공식·특별수행원을 태운 차량이 저녁 7시30분 개성공업지구 관리위원회에 들어서자 대기하고 있는 남북측 근로자 250여명이 "수고하셨습니다"라는 환호와 함께 힘찬 박수를 보냈다.


전용차에서 내린 노 대통령은 김동근 관리위원장의 영접을 받았으며, 환호하는 근로자들에게 손을 흔들어 보이기도 했다.

잠시 휴식을 취한 노 대통령은 공단 관계자와 정상회담 공식·특별수행원 130여명이 미리 도착해 대기해 있던 관리위원회 강당으로 이동, 개성공단 홍보동영상을 시청하고 개성공단 현황 브리핑을 청취했다.

노 대통령은 인사말을 통해 "'민족과 조국은 하나다'라는 말이 현실이 되기 위해 헌신적으로 노력하는 곳이 개성공단"이라며 "(개성공단의) 실험이 성공하면 통일이 앞당겨지는 것이고, 그렇지 않으면 지연될 것이다. 책임이 무겁다"고 말했다.


노 대통령은 개성공단 활성화의 장애로 지적돼온 ‘3통(통행, 통신, 통관)’ 문제의 해결과 관련, "달라질 것으로 기대한다"며 "그러한 문제를 신속하게 풀기 위해 고위급 회담을 자주 열도록 합의했다"고 말했다.

노 대통령은 인사말을 마친 뒤 강당 입구에 설치된 방명록에 "여기 개성공단이 바로 남과 북이 하나가 되는 현장입니다. 민족의 운명을 개척하고 있습니다. 열심히 합시다"라고 적은 뒤 ‘2007년 10월 4일 대한민국 대통령 노무현’이라고 서명했다.

노 대통령은 이어 강당 입구 한 켠에 전시된 입주기업들의 생산제품을 둘러본 뒤 관리위 앞에서 기념촬영을 마치고 입주 기업인 '신원'의 생산공장으로 이동했다.

노 대통령은 박성철 신원회장의 영접을 받은 뒤 공장 입구에서 북측 여성 근로자 대표로부터 꽃다발을 받았다. 공장 입구에 도열해 있던 근로자들도 박수와 환호를 보냈다.

1층 공장입구에서 박회장으로부터 공장 현황에 대한 설명을 들은 노 대통령은 권 여사와 여성복을 만들고 있는 생산라인을 둘러봤다. 노 대통령이 야근 중인 북측 여성근로자에게 "오늘 나 때문에 더 늦게 일하죠"라며 농담을 건네기도 했으며 권 여사도 완성된 여성복을 꼼꼼히 매만지는 등 관심을 표시하기도 했다.

노 대통령은 이어 공장 마당에 설치된 연단에 올라 공장 근로자들에게 "진작부터 와보고 싶었다. 참여정부에서 첫 삽을 떴기 때문에 궁금했는데 대통령이 함부로 국경을 넘어 들락거릴 수도 없어서 TV로만 봤다"며 "민족이 하나가 되는 것이 그대로 실천되고 있다는 실감이 난다"며 인사말을 건넸다.

노 대통령은 "개성공단의 증가 속도가 눈부시다. 전례를 찾기 어려울 정도다"라고 근로자들을 격려한 뒤 "저도 이번에 평양에 가서 페달 한 번 확 밟았다"고 말해 근로자들의 환호를 받았다. 노 대통령은 "개성공단은 어쨌든 성공할 것"이라며 "개성공단의 성공이 평화에 대한 믿음과 함께 번영할 수 있다는 믿음을 가져다 줄 것"이라고 재차 강조했다.

노 대통령은 기념촬영을 마친 뒤 저녁 8시40분 한 시간 남짓한 개성공단 방문 일정을 마치고 북측 출입사무소(CIQ)와 군사분계선(MDL)을 거쳐 우리측 환영행사장이 마련된 남측 출입사무소로 출발했다.

한편 이날 노 대통령 내외의 개성공단 방문에는 정상회담 특별수행원 중 김기문 중소기업중앙회장과 현정은 현대그룹 회장, 김재현 토지공사 사장 등 3명만 수행할 예정이었으나 4대 그룹 대표를 포함한 특별수행원 49명이 모두 함께 했다.